L'Italie est une péninsule bordée à l'ouest par la mer thyréenéne et à l'est par la mer adriatique toutes deux faisant partie de la mer méditerranée. Les îles les plus connues sont la Sardaigne, la Sicile, Capri mais il y a de nombreuses petites îles qui sont de petits paradis pour plongeurs, vacanciers, amateurs de belles plages et de tranquillité.

J'ai eu plusieurs fois l'occasion de plonger sur ces îles. Le premier week-end ce fut en Toscane près de Monte Argentario à côté de la très célèbre île d’Elbe lieu d’exil de Napoléon, la deuxième fois à Ventotène une des îles en face de la ville de Naples.

Début avril nous sommes donc partis avec le club de plongée de l'ESA (Agence Spatiale Européenne où je travaille) en croisière à Monte Argentario sur l'Isola Negra un charmant voilier tout en bois pour 3 jours à la découverte des îles de Giglio, Giannutri. Le bateau est basé à Puerto Ercole la station balnéaire des riches italiens. Les ferrari et autres voitures de sport sont de sorties!! Ce lieu est connu par son cadre assez sympathique, des calanques aux eaux limpides mais aussi comme l’endroit de la mort du très célèbre et sulfureux Caravaggio atteint de paludisme sur ces rivages.

Ce voyage fut très sympa, par l'accueil, le confort, la flexibilité pour les plongées, le cadre, la nourriture excellente. Je pense que c'est le moyen le plus agréable pour profiter de ces plongées. Avec mon binôme Robert un belge qui n’est pas pas vraiment frileux (les belges sont habitués à plonger en lac à 5°C à la visibilité nulle..) nous avons fait 4 plongées. L'eau est encore un peu fraîche mais la visibilité est bonne. Malheureusement j’ai perdu les photos. J’ai vraiment aimé pouvoir être aussi flexible et pouvoir aller sous l’eau quand bon nous semble le bateau étant équipé du compresseur. C’est vraiment le bateau qu’il faut pour partir naviguer sur les mers par exemple dans les îles du Pacifique. En tout cas on a mangé comme des rois, avec des produits de la mer frais et extrêmement bien cuisinés: les pasta alle vongole: un régal!!

Mon deuxième week-end plongée je vais le passer à Ventotene qui fait partie de l'archipel des Pontines petite île habitée de 3 kilomètres de long près des îles Formia, Ischia et Ponza.

Santo Stefano et Ischia

Elle est vraiment très charmant car moins visitée, plus petite, plus humaine.

Port de Ventotene

Nous sommes arrivés avec le club d'Acquazzura (le plus gros club de Rome) avec un grand groupe de 40 plongeurs. Il faut de l'organisation pour accueillir tous ces gens, mais ils se sont bien débrouillés. L'île est essentiellement peuplée de plongeurs, un business important. Notre club s'appelle Diving World.

Sites de plongée

Nous avons fait de belles plongées sur l'île prison inhabitée voisine de San Stefano. C’est le mois de Septembre, l’été vient de passer mais l’eau est encore chaude et la visibilité est très bonne. Les photos de plan d’ensemble des posidonies et d’un plongeur donne assez bien:

Posidonie et plongeur

Je suis agréablement surpris de la richesse de ces eaux. Sur mon premier jour à Mole IV j’observe un bernard l’hermite et une jolie flabeline:

Bernard l'hermite Flabelline

Cachée dans les posidonies il y a une armée de bivalves qui filtrent l’eau et se nourissent des larves qui la composent.

Bivalve

La deuxième plongée est certainement la plongée magique, mon instructeur m’indique que c’est certainement la plus belle de méditerranée. En effet au bout de 2 minutes sous l’eau au bord d’un banc de sable on aperçoit un banc de barracudas d’une centaine de spécimens.

Banc de barracudas

Je ne pensais pas trouver cela en méditerranée. Et bien c’est le cas, vraiment impressionnant ce grand groupe. On prend de nombreuses photos, vidéos. Je suis assez épaté.

Moi et les barracudas

J’avais vu un groupe aussi grand à Sipadan dans les eaux tropicales de Malaisie mais ici on est à 150 kilomètres d’une capitale européenne. On peut facilement se rapprocher de ces grands poissons qui ne sont pas gênés réellement par notre présence.

On découvre une petite seiche qui perturbée ne sait pas trop où aller. Elle nous fait sa danse des couleurs sur le sable pour essayer de nous perdre.

Seiche

La petite seiche ne sait plus trop où se mettre. Avec tous ces barracudas je ne donne pas très cher de sa peau. Il faut bien les nourrir cette centaine de carnivores. Je ne suis pas non plus trop à l’aise, ce sont de très bons prédateurs aux dents longues et pointues. Je n’aimerais pas être mordu.

En laissant tous ces barracudas sur leur banc de sable une carangue qui se prend d’amitié pour mon binôme nous suit à courte distance. De belle taille elle aussi j’ai vraiment cru un instant nager dans les eaux tropicales d’une de ces îles lointaines.

Carangue

Cette balade dans le bleu au milieu de joli banc de poissons se terminent par la rencontre avec cette jolie méduse qui ressort dans cette eau limpide.

Méduse

Je la laisse nager devant moi et partir vers d’autres horizons qui lui appartiennent.

Une nouvelle journée se lève sur ce mois de Septembre. Les pêcheurs préparent leur ligne. Tout est en italien ici, je suis le seul français du groupe mais j’arrive à me débrouiller en imitant l’accent napolitain.

Un pêcheur italien

Aujourd'hui on part à la découverte des petites grottes qui parsèment les fonds de cette île.

Grottes

Forcément moins intéressante que la plongée de la vieille j’observe les petits organismes qui se cachent du soleil et qui sont solidement accrochés aux murs. Une anémone ou une éponge Halocynthia Papillosa:

Eponge halocynthia Anemone

Notre dernière plongée se termine par le jeu de cache cache avec un mérou qui de derrière ces posidonies nous observe. On le laisse dans cet environnement protégé.

Merou

En revenant de Ventotène je garde de très bons souvenirs de ce lieu, de ces plongées qui valent réellement le coup.